Britská rocková skupina Placebo byla založena v roce 1994 v Londýně. Jejími zakladateli byli zpěvák a kytarista Brian Molko a hráč na basovou kytaru Stefan Olsdal. Oba zakladatelé studovali na Americké mezinárodní škole v Lucemburku, avšak seznámili se spolu až v roce 1994 v Londýně. V této době se Olsdal učil hrát na kytaru. Byl právě na cestě domů z jedné ze svých kytarových lekcí, když se ve stanici metra South Kensington seznámil s Molkem, který ho okamžitě pozval na své místní hudební vystoupení. Když Olsdal zjistil, jak je Molko hudebně nadaný, navrhl mu, že by společně mohli založit kapelu. Molkovi se Olsdalův nápad zamlouval, a tak oba začali vystupovat pod názvvem Ashtray Heart. K hudební sestavě se brzy přidal ještě bubeník Robert Schultzberg a vznikla skupina Placebo, což v překladu z latiny znamená něco jako „Chci se líbit“. O dva roky později Schultzberga nahradil Steve Hewitt, který ve skupině vydržel až do roku 2007. O rok později na jeho pozici v kapele nastoupil Steve Forrest. Kapela, jejíž členové původně pocházeli z Lucemburska, bývá řazena k brit popu nebo ke glam rocku.