Ve čtyřech letech se začal objevovat v lokálním i národním televizním vysílání. V roce 2008 se přestěhoval do Nashvillu, kde podepsal smlouvu se společností Universal Music Publishing Group a stal se profesionálním skladatelem písní. V září 2010 uzavřel kontrakt s nahrávací společností Atlantic Records a začal pracovat na svém debutovém albu, které vydal v roce 2011. Stal se předskokanem zpěvačky Taylor Swift na jejím americkém koncertním turné. Jeho asi nejúspěšnějším singlem je píseň Wanted, které se ve Spojených státech prodalo více než 3,5 milionu kopií a která z Hayese učinila nejmladšího mužského hudebního interpreta, který se umístil v čele hitparády Billboard Hot Country Songs.

Jeho druhé studiové album s názvem Storyline vyšlo v květnu 2014 a jeho největším hitem se stal single Invisible. Hunter Hayes byl nominován na čtyři ceny Grammy a tři ceny BMI Awards.