Původně byli Green Day součástí punkové scény v 924 Gilman Street, která se nacházela v Berkeley v Kaliforniii. Poprvé o sobě dali pořádně vědět v roce 1994, kdy jim vyšlo album Dookie, které slavilo ve Spojených státech obrovský úspěch. Prodalo se ho více než 10 milionů kusů. Green Day se okamžitě stali široce uznávanou kapelou a zařadili se po bok dalších úspěšných kalifornských skupin jako The Offspring, Rancid nebo NOFX. Svou hudební tvorbou se zasloužili o popularizaci tradičního punk rocku na severoamerickém kontinentu.
Následovala tři další alba, která sice nezaznamenala tak masivní úspěch, přesto jejich prodej stačil na obdržení dvou platinových a jedné zlaté desky. Popularita Green Day u mladší generace posluchačů vzrostla až s vydáním rockové opery American Idiot, které se ve Spojených státech prodalo asi 5 milionů kopií. V roce 2009 pak Green Day vydali své v pořadí osmé album s názvem 21st Century Breakdown, s nímž si opět našli cestu do rádií i hitparád po celém světě.
Celkem prodali Green Day více než 65 milionů hudebních nosičů. Kapela má na kontě čtyři ceny Grammy a v roce 2010 byla na Broadwayi dokonce uvedena divadelní verze American Idiot. Muzikál byl nominován na mnoho cen Tony a obdržel obrovské množství kladných kritik.
