Největším rivalem skupiny, která od 60. let nahrála desítky hitů a alb, byli od počátku legendární „Brouci z Liverpoolu“. Geniální hudební skladatel a inovativní baskytarista Brian Wilson byl stejně jako Paul McCartney osobností, která v 60. letech významně přispěla k rozvoji moderní rockové hudby.
Hudební styl kapely The Beach Boys byl inspirován americkou vokálně instrumentální skupinou Four Freshmen, kytarovou technikou Chucka Berryho a zvukovými stěnami Phila Spectora, které spočívají v používání několika nástrojů hrajících stejný part - nahrávka pak působí mohutnějším a plastičtějším dojmem. V roce 1966 skupina vydala jedno z nejoceňovanějších alb historie rockové hudby – desku Pet Sounds. Téměř všechny skladby, které album obsahuje, složil Brian Wilson a otextoval Tonny Asher. Deska byla zlomová především proto, že se v ní skupina odklonila od bezobsažných a poněkud stupidních písní k takzvaným kapesním symfoniím. Zatímco ve Spojených státech album propadlo, u britského publika se dočkalo velmi pozitivního ohlasu. Kapele se v anketě anglických hudebních časopisů dokonce podařilo předstihnout The Beatles a stát se tak nejoblíbenější hudební skupinou současnosti.
Kapelu, která v průběhu své hudební kariéry prošla mnoha změnami stylu i obsazení, nakonec rozdělila série několika nešťastných událostí – nejprve se Brian Wilson stal závislým na drogách, poté v roce 1983 zemřel Dennis Wilson a o 15 let později zesnul i Carl Wilson. Zbylí členové se soudí o autorská práva. V současné hudební sestavě figuruje pouze jeden z původních členů kapely – saxofonista Mike Love.
