V sedmi letech začala Alicia Keys hrát na klavír. Ve čtrnácti letech pak napsala svou první píseň s názvem Butterflyz, kterou později nahrála na své debutové album. Po absolvování Professional Performing Arts School se ve svých šestnácti letech rozhodla naplno věnovat své hudební kariéře. Napsala a nahrála píseň nazvanou Dah Dee Dah (Sexy Thing), která se objevila na soundtracku k filmu Muži v černém. Skladba však nikdy nevyšla jako singl.
V roce 2001 Alicia Keys vydala své první album s názvem Songs In A Minor, kterého se celosvětově prodalo více jak 12 milionů kopií. Singl nazvaný Fallin’ se na prvním místě hitparády Billboard Hot 100 držel šest týdnů. O dva roky později pak vyšlo album The Diary of Alicia Keys, které se setkalo s pozitivní kritikou a za které Alicia Keys obdržela řadu ocenění.
V červenci 2005 odehrála v Brooklynské akademii hudby koncert MTV Unplugged, jehož záznam později vyšel na CD i na DVD. Hudební vystoupení, během něhož mladá umělkyně zazpívala své i převzaté písně, se stalo nejúspěšnějším koncertem americké hudební televizní stanice.
V listopadu 2007 na trh vstoupilo album pojmenované As I Am, z něhož vzešel hit No One, který v čele prestižního žebříčku Billboard Hot 100 vydržel několik týdnů. I se čtvrtou deskou, jíž dala Alicia Keys název The Element of Freedom a která vyšla v roce 2009, lámala krásná a populární zpěvačka rekordy v prodejnosti.
