Do povědomí hudebních posluchačů se dostal v roce 2009, kdy se zúčastnil osmé série televizní talentové soutěže American Idol. Soutěž sice nevyhrál, skončil na druhém místě, nicméně díky účasti v ní se mu otevřela vrátka do světa amerického showbyznysu. Svou hudební kariéru zahájil v listopadu 2009 vydáním debutového alba s názvem For Your Entertainment. Deska se ihned po svém vydání umístila na 3. místě v žebříčku Billboard 200 a v prvním týdnu se jí prodalo 198 tisíc kopií. Mezi nejoblíbenější patřily singly For Your Entertainment, Whataya Want from Me a If I Had You.

Lambert se zapsal do hudební historie také tím, že je prvním otevřeným homosexuálním umělecem, který se v mainstreamových hudebních žebříčcích vyšplhal na nejvyšší příčku. Jeho hudební tvorba je ovlivněna mnoha různými interprety a hudebními žánry. Jeho vystupování je okázalé a teatrální. Výrazný je také svým silným tenorem s rozsahem několika oktáv.