Ačkoli byly Cohenovy první písně inspirovány folkovou hudbou, od 70. let se v jeho tvorbě začaly prosazovat i další hudební styly. V jeho díle je tak patrný například vliv pop music nebo kabaretní hudby. Od 80. let je pro jeho písně typický hlubší zpěv s podporou ženských vokálů v pozadí.
Cohenovy písně jsou často citově závažné, lyricky složité a obsahují mnoho metafor i dalších básnických prostředků, což je důsledkem jeho literární orientace. V textech písní se navíc často objevuje téma náboženství, izolace a složitých mezilidských vztahů. Hudba tohoto kanadského autora je pro mnohé písničkáře nekonečným zdrojem inspirace. Existuje více než sto upravených verzí jeho písní. Tou snad nejpopulárnější a nejčastěji hranou je píseň Hallelujah, kterou Cohen složil v roce 1984.
