Svého prvního pěveckého úspěchu dosáhla v roce 1983, kdy vyhrála v okresním kole pěvecké soutěže Talent, která se konala v Novém Jičíně. Poté postoupila do krajského kola v Třinci, kde obsadila druhé místo, což ji kvalifikovalo na festival Mladé písně v Jihlavě. Zde se seznámila s Petrem Sepéšim, s nímž utvořila úspěšné pěvecké duo. Společně nahráli hity Červenám, Knoflíky lásky, My to zvládnem nebo Medové dny. Hudební spolupráce skončila v červenci 1985, kdy Sepéši zahynul při tragické nehodě na železničním přejezdu ve Františkových Lázních. Iveta Bartošová se poté na několik měsíců odebrala do ústraní.
Po návratu na hudební scénu se stala členkou skupiny Balet, s níž nahrála hit Hej, pane diskžokej. Následovala spolupráce se skupinou Kroky, se kterou natočila hit Léto. Na jaře 1987 začala vystupovat s orchestrem Ladislava Štaidla, který se stal jejím dlouholetým životním partnerem. V roce 1987 vydala své první sólové album nazvané I.B., za které obdržela zlatou desku. Následovala série úspěšných alb a hitů – Láska má je zákon, Rozvíjej se poupátko, Víš lásko, Dej mi ruku a další. V roce 1996 porodila syna Artura Štaidla a stáhla se do ústraní. V roce 1997 přijala nabídku skladatele Karla Svobody k účinkování v muzikálu Dracula a od té doby vystupovala v mnoha dalších muzikálech – Mrazík, Pomáda, Monte Cristo, Johanka z Arku nebo Bídníci. V roce 1998 vydala album Ve jménu lásky, za které obdržela dvě platinové desky. Následovalo album Bílý kámen, které bylo certifikováno jako zlaté.
Na začátku 21. století její popularita postupně klesala. Její osobní život provázely četné skandály, psychické problémy a zklamání, s nimiž se zpěvačka vyrovnávala užíváním antidepresiv a alkoholu, což si vyžádalo několik hospitalizací. Několikrát se pokusila o návrat na hudební scénu. Některé pokusy byly dokonce úspěšné - zpěvačka veřejnost překvapila svým skvělým vzhledem a profesionalitou. Po drobných úspěších ale vždy přišlo nepodařené vystoupení, které zaplnilo titulní strany bulvárního tisku a které ukázalo, že moravská rodačka opět trpí svou závislostí.
V posledních letech jejího života se věškerá pozornost veřejnosti soustředila na její milostný život, nikoli na její hudební tvorbu. Na začátku roku 2013 se občas objevovala na diskotékách v klubech, nicméně s blížícím se létem byla veškerá její vystoupení zrušena a zpěvačka přestala vycházet z domu. Důvod byl jasný – silná závislost na lécích a alkoholu.
V létě 2013 pak odjela se Zdeňkem Macurou do Itálie, kde jí azyl poskytl její bývalý přítel Dominico Martucci. Mezitím její současný partner Josef Rychtář uspořádal plány na její nalezení a nakonec zpěvačku z Itálie odvezl.
Po návratu z Itálie absolvovala krátký pobyt na psychiatrickém oddělení, z něhož však na reverz odešla. Najala si vlastního léčitele a její stav se začal výrazně zlepšovat. V září 2013 se provdala za Josefa Rychtáře a začala svému okolí ukazovat, že to s lepším životem a návratem na pódia míní opravdu vážně. Našla si novou kapelu a vyrazila na turné. V listopadu 2013 úspěšně vystoupila na koncertě ve Svitavách, kolem kterého se opět strhl mediální poprask.
Na začátku roku 2014 podstoupila plánovanou operaci zubů. Již před zákrokem oznámila, že v lednu a v únoru přeruší vystupování, nadále však bude probíhat příprava na turné s kapelou, které mělo odstartovat od března. K tomu však nikdy nedošlo. Koncerty byly kvůli špatnému zdravotnímu stavu zpěvačky zrušeny. Bartošová se přestala objevovat na veřejnosti, až na konci dubna poskytla televizi Prima rozhovor, který potvrdil, že její stav není vůbec dobrý. Bartošová špatně artikulovala, hledala slova a byla výrazně pohublá. Několik dnů poté se pak rozhodla celou situaci řešit odchodem ze světa.
K úmrtí Ivety Bartošové došlo 29. dubna 2014 v 11:29 nedaleko jejího bydliště v Praze-Uhříněvsi. Zpěvačka si lehla do kolejiště v blízkosti železničního přejezdu, těsně před projíždějící osobní vlak, který směřoval z Prahy do Beněsova. Vlak se strojvedoucímu podařilo zastavit až dvě stě metrů od místa nehody. Iveta Bartošová utrpělá těžká zranění, kterým na místě podlehla.
